Le canal du Rhône à Sète à vélo : une voie verte entre étangs et plages

Si vous cherchez une grande balade à vélo au départ de Carnon, le canal du Rhône à Sète est une réponse évidente. Ses chemins de halage plats, qui longent le canal sur des dizaines de kilomètres, permettent de pédaler sans effort en traversant des paysages de lagunes, de marais salants et de plages que peu de routes offrent à voir de cette façon. Vers l’ouest, on file vers Sète et les étangs du Thau. Vers l’est, la direction mène à Aigues-Mortes et aux paysages de Camargue. Deux horizons, un seul canal.

Un itinéraire au fil de l’eau

Le canal du Rhône à Sète est un canal de navigation creusé pour relier, comme son nom l’indique, le delta du Rhône à l’étang de Thau et au port de Sète. Ses chemins de halage, autrefois empruntés par les chevaux qui tiraient les barges, sont aujourd’hui un itinéraire cyclable de premier ordre. Le tracé est pratiquement plat tout du long, ce qui le rend accessible à tous les cyclistes, y compris les familles avec enfants et les personnes qui souhaitent pédaler sans se fatiguer.

Cet itinéraire est parfois désigné sous le nom de La Méditerranée à vélo, ou rattaché au réseau ViaRhôna selon les tronçons. Les appellations varient selon les sources et les points de départ, mais le plaisir de rouler au bord de l’eau, lui, ne change pas. Pour une sortie plus courte mais tout aussi belle, la voie verte du Lido entre Carnon et La Grande-Motte constitue une alternative parfaite pour les demi-journées.

Depuis Carnon : la piste cyclable Montpellier-Carnon

Pour rejoindre le canal depuis Carnon, la piste cyclable qui relie Montpellier à Carnon sur environ 12 km est un axe de départ pratique et bien balisé. Elle permet de connecter la côte au réseau cyclable intérieur, et notamment aux chemins qui longent les étangs jusqu’aux abords du canal. En cours de route, un détour vers la cathédrale de Maguelone, accessible uniquement à pied ou à vélo sur sa presqu’île, s’impose comme l’une des plus belles étapes du secteur. Selon votre point de départ et l’itinéraire choisi, plusieurs variantes sont possibles : renseignez-vous auprès de l’office de tourisme local ou consultez les cartes cyclables de la région pour adapter la sortie à votre niveau.

Ce que l’on voit le long du canal

L’un des grands plaisirs de cet itinéraire est la diversité des paysages traversés. Les étangs succèdent aux plages, les marais salants aux vignes, les villages de pêcheurs aux espaces naturels protégés. Des flamants roses sont souvent visibles sur les étangs longeant le canal. Les écluses ponctuent le trajet et rappellent la vocation navigable du canal, encore fréquenté par des bateaux de plaisance et des péniches.

Conseils pratiques

• Le tracé est ouvert toute l’année, mais les conditions sont meilleures au printemps et en automne, avec moins de chaleur et de monde qu’en été.
• Prévoyez eau et ravitaillement : les commerces peuvent être espacés sur certains tronçons.
• Des loueurs de vélos sont présents à Carnon et dans les communes proches en saison.
• Les conditions des chemins de halage peuvent varier selon les tronçons et les saisons : vérifiez l’état de l’itinéraire auprès des offices de tourisme de Sète ou de la Camargue gardoise.

Carnon est un point de départ idéal pour explorer ce grand itinéraire cyclable. Mer, étangs, canal : tout est là, à portée de vélo. Réservez l’appartement F2 Mer et Soleil directement auprès de Morgan, sans commission, et partez explorer le canal du Rhône à Sète dès le lendemain matin.